7 points clés pour tout savoir sur le Pur-sang Arabe

Le cheval arabe de race pure est impressionnant. Ses caractéristiques les plus identifiables sont sa tête finement ciselée, son visage bombé, son long cou arqué et sa queue haute. Toute son apparence respire l’énergie, l’intelligence, le courage et la noblesse. Chaque fois qu’un Arabe se déplace dans son fameux “trot flottant”, il annonce au monde entier sa nature fière et gracieuse.

1) Comment reconnaitre un pur sang Arabe : Le standard de la race

En général, les Arabes ont un dos court et droit (généralement une vertèbre de moins que les autres races), un équilibre et une symétrie parfaits, une poitrine bien descendue, des côtes bien cintrées, des pattes fortes de densité épaisse et une position plus horizontale des os pelviens.

Cinq éléments clés qui distinguent le type

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Le squelette et la morphologie du pur sang arabe

2) Histoire et patrimoine du cheval arabe 

“Une beauté incomparable, une histoire riche et une capacité unique à créer des liens avec leurs propriétaires.”

Pendant des milliers d’années, les Arabes ont vécu parmi les tribus désertiques de la péninsule arabique. Élevés par les Bédouins dont la guerre prend la forme de longues randonnées et d’incursions rapides dans les camps ennemis. Dans ces conditions désertiques difficiles, l’Arabe a évolué avec sa grande capacité pulmonaire et son incroyable endurance.

Le climat rigoureux a obligé les nomades à partager la nourriture et l’eau, et parfois même leurs tentes avec leurs chevaux. En conséquence, les Arabes ont développé une affinité étroite avec l’homme et une grande intelligence.

Au fil des siècles, les tribus bédouines ont maintenu avec zèle la pureté de la race. En raison de leurs ressources limitées, les pratiques d’élevage étaient extrêmement sélectives. De telles pratiques, qui ont finalement aidé l’Arabe à devenir une possession prisée dans le monde entier, ont conduit à la belle race athlétique que nous connaissons aujourd’hui, qui est marquée par un profil en courbes distinctif ; de grands yeux lustrés et larges sur un front large ; de petites oreilles courbées et de grandes narines efficaces.

Même aujourd’hui, l’Arabe de race pure est pratiquement le même que celui de l’Arabie ancienne. Les pur-sang arabes affichent maintenant leurs talents athlétiques dans une variété de disciplines, de l’anglais à l’occidental, et il se positionne comme le champion incontesté des épreuves d’endurance.

Si vous cherchez un compagnon qui sera votre partenaire dans l’aventure ou la compétition – et votre ami pour la vie – alors un Arabe est sûrement le cheval qu’il vous faut. En attendant de vous en procurer un, embellissez votre demeure avec cette magnifique statue cheval arabe.

3) Origine du cheval arabe

Les autorités sont en désaccord sur l’origine du cheval arabe qui reste un mystère. Le sujet est épineux, car les pelles des archéologues et les sables mouvants du temps ne cessent de mettre en cause les certitudes établies précédemment.
Il y a certains arguments en faveur de l’Arabe ancestral qui a été un cheval sauvage dans le nord de la Syrie, dans le sud de la Turquie et peut-être aussi dans les régions du Piémont à l’est. 

La zone située le long de la bordure nord du Croissant fertile, qui comprend une partie de l’Irak et longe l’Euphrate et, à l’ouest, le Sinaï et la côte jusqu’en Égypte, offrait un climat doux et suffisamment de pluie pour assurer un environnement idéal aux chevaux. 
D’autres historiens suggèrent que cette race unique est originaire du sud-ouest de l’Arabie, ce qui prouve que les trois grands lits de rivières de cette région fournissaient des pâturages sauvages naturels et étaient les centres où les chevaux arabes apparaissaient comme des créatures non domestiquées aux premiers habitants du sud-ouest du pays.

Comme l’intérieur de la péninsule arabique est sec depuis environ 10 000 ans, il aurait été difficile, voire impossible, pour les chevaux de vivre dans cette terre aride sans l’aide de l’homme. La domestication du chameau vers 3500 av. J-C a fourni aux Bédouins (habitants nomades des régions désertiques du Moyen-Orient) les moyens de transport et de subsistance nécessaires pour survivre aux périls de la vie en Arabie centrale. Une région dans laquelle ils se sont aventurés vers 2500 avant JC. A cette époque, ils ont emporté le prototype du cheval arabe moderne.

Cependant, il est incontestable que le cheval arabe s’est avéré, tout au long de l’histoire, être une race originale, et qu’il le reste encore aujourd’hui.

Il y a environ 3 500 ans, le cheval à sang chaud a assumé le rôle de faiseur de rois en Orient, y compris dans la vallée du Nil et au-delà. Changeant l’histoire humaine et la face du monde. Grâce à lui, les Égyptiens ont pris conscience de l’immensité du monde au-delà de leurs propres frontières. Les pharaons ont pu étendre l’empire égyptien en attelant le cheval à leurs chars et en comptant sur sa puissance et son courage. 

Avec son aide, des sociétés de terres lointaines comme les civilisations de la vallée de l’Indus se sont unies aux cultures mésopotamiennes. Les empires des Hurriens, des Hittites, des Kassites, des Assyriens, des Babyloniens, des Perses et d’autres se levèrent et tombèrent sous ses sabots tonnants. Sa force a rendu possible les concepts initiaux d’une société coopérative universelle, comme l’Empire romain. Le “pony express” arabe a rétréci l’espace, accéléré les communications et relié les empires à travers le monde oriental.

Ce cheval d’Orient impressionnant apparaît régulièrement sur des bagues de sceau, des piliers de pierre et divers monuments après le XVIe siècle avant J.-C. Les hiéroglyphes égyptiens proclament sa valeur ; les écrits de l’Ancien Testament sont remplis de références à sa force et à sa puissance. D’autres écrits parlent de la création de l’Arabe : “Tu voleras sans ailes et tu vaincras sans épées.” Tandis qu’en 490 avant J.-C., le célèbre cavalier grec Xinophon proclama : “Un animal noble qui s’exhibe dans toute sa beauté est si beau et merveilleux qu’il fascine petits et grands.”

Mais d’où vient le “cheval arabe” ? Nous avons vu ce même cheval pendant de nombreux siècles avant que le mot “Arabe” ne soit utilisé ou sous-entendu comme une race de personnes ou d’espèces de chevaux.

L’origine du mot “arabe” est encore obscure. Un concept populaire relie le mot au nomadisme, le reliant à l'”Arabha” hébreu, terre sombre ou terre des steppes, ainsi qu’à l'”Erebh” en hébreu, vie mixte et donc organisée par opposition à la vie organisée et ordonnée des communautés sédentaires, ou à la racine “Abhar” relatif au déplacement ou le passage.

“Arabe” est un mot sémitique qui signifie “désert” ou son habitant, sans référence à la nationalité. Le premier exemple certain de son utilisation biblique comme nom propre se trouve en Jérémie 25:24 : “Rois d’Arabie”, Jérémie ayant vécu entre 626 et 586 avant Jésus Christ. Les Arabes eux-mêmes semblent avoir utilisé ce mot à une date précoce pour distinguer les Bédouins des habitants des villes arabisantes.

Ce cheval à sang chaud, qui avait prospéré sous les peuples sémitiques de l’Orient, atteignit alors son apogée en tant que cheval des “Arabas”. Les éleveurs de chevaux bédouins étaient fanatiques de la pureté absolue du sang de leurs chevaux du désert et, grâce à l’élevage de lignées et à la consanguinité, des lignées célèbres ont évolué, particulièrement appréciées pour leurs caractéristiques et qualités distinctives.

La jument est devenue le bien le plus précieux des Bédouins. L’environnement hostile du désert a fait en sorte que seul le cheval le plus fort et le plus vif a survécu, et il était responsable de plusieurs des caractéristiques physiques qui distinguent la race à ce jour. 

4) Cheval du désert bédouin

“Une beauté incomparable, une histoire riche et une capacité unique à créer des liens avec leurs propriétaires.”

Quelque part dans les déserts inhospitaliers du Moyen-Orient, il y a des siècles, une race de chevaux a vu le jour qui allait influencer le monde équin au-delà de toute imagination. Ce cheval robuste s’est bien développé et serait bientôt connu comme le cheval arabe.

Pour le peuple musulman, il était considéré comme un don d’Allah, à aimer, à chérir et à presque vénérer. Bien avant que les Européens ne prennent conscience de son existence, le cheval du désert s’était imposé comme une nécessité pour la survie du peuple arabe.

La nature même de la race, sa forme et sa couleur étaient influencées par les croyances religieuses, les superstitions et la tradition. On croyait que le front bombé contenait les bénédictions de Dieu. Par conséquent, plus la “Jibbah” est grande, plus les bénédictions portées par le cheval sont grandes. Le grand cou arqué avec une crête haute, la “Mitbah” était un signe de courage, tandis qu’une queue gaiement portée montrait de la fierté. Ces caractéristiques ont été tenus en haute estime et ont été élevés de façon sélective.

En partie à cause de l’importance religieuse attachée au cheval arabe, ainsi qu’à la contribution qu’il a apportée à la richesse et à la sécurité de la tribu, la race a prospéré dans un isolement quasi total. Les traditions d’élevage et de pureté ont été établies pour garder la race “Asil” ou pure, dans la forme voulue par Allah.

Tout mélange de sang étranger provenant des montagnes ou des villes entourant le désert était strictement interdit. Alors que d’autres races de type désertique se sont développées en Afrique du Nord et dans la périphérie du Grand Désert, elles n’étaient certainement pas du même sang que les Arabes et étaient méprisées par les fiers Bédouins.

Le cheval arabe était avant tout un instrument de guerre, comme le cheval en général dans la plupart des sociétés de l’époque. Un Bédouin bien monté pouvait attaquer une tribu ennemie et capturer ses troupeaux de moutons, de chameaux et de chèvres, ajoutant ainsi à la richesse de sa propre tribu. Un tel raid n’a été couronné de succès que si les agresseurs pouvaient attaquer avec surprise et rapidité et réussir leur évasion.

Les juments étaient les meilleures montures pour les raids, car elles ne se rivalisaient pas avec les chevaux de la tribu ennemie, prévenant de leur approche. Les meilleures juments de guerre ont fait preuve d’un grand courage au combat, prenant les charges et les coups de lance sans céder du terrain. La vitesse et l’endurance étaient également essentielles, car les raids étaient souvent effectués loin du camp, de la famille et des enfants.

Les Bédouins pouvaient également se montrer aussi hospitaliers. Si un voyageur du désert touchait le poteau de sa tente et demandait refuge, il était obligé de subvenir aux besoins de cet “invité”, de son entourage et de ces bêtes pendant trois jours au maximum, sans demande de paiement. Un invité bienvenu verrait la bride de sa jument accrochée au poteau central de la tente de ses hôtes pour indiquer son statut. De cette façon, les tribus qui étaient souvent en guerre se rencontraient et, avec une grande hospitalité, rompaient le pain et partageaient les histoires de leurs chevaux les plus courageux et les plus rapides.

Lors d’organisation de courses, le gagnant prenait le meilleur du troupeau des perdants comme prix. Les reproducteurs pouvaient être achetés et vendus, mais en règle générale, les juments de guerre n’avaient pas de prix. S’ils changeaient de mains, ce serait un cadeau très honorifique. Au fil des siècles, les tribus qui parcouraient le désert du nord dans ce qui est aujourd’hui la Syrie sont devenues les éleveurs les plus estimés de chevaux de qualité. Il n’y a pas de plus beau cadeau qu’une jument arabe.

La valeur accordée à la jument conduisit inévitablement à la traçabilité de toute la famille du cheval arabe à travers sa mère. La seule exigence du père était qu’il soit “Asil”. Si sa mère était une jument “célèbre” d’une grande famille de juments, tant mieux. Les familles de juments, ou souches, étaient nommées, souvent en fonction de la tribu ou du cheik qui les élevait.

Les Bédouins appréciaient les chevaux purs par rapport à tous les autres, et de nombreuses tribus ne possédaient qu’une seule souche principale de chevaux. Les cinq familles de base de la race, connues sous le nom de “Al Khamsa” (Les cinq), comprennent :

D’autres souches moins “de choix” sont Maneghi, Jilfan, Shuwayman et Dahman. Des sous-souches se sont développées dans chaque souche principale, du nom d’une jument ou d’un cheik célèbre qui a formé une branche substantielle à l’intérieur de la souche principale.

Une grande histoire de courage, d’endurance ou de vitesse y accompagnait toujours la citation de la généalogie de la souche inférieure, comme le grand Kehilet al Krush, le Kehilet Jellabiyat et le Seglawi de Ibn Jedran. Chacune de ces juments portait avec elle des histoires de grandes batailles et d’intrigues. Leurs filles étaient recherchées par les rois les plus puissants mais restaient souvent inaccessibles. Les filles et les petites-filles de ces juments légendaires ont changé de mains par le vol, la corruption et la tromperie. Si l’un de leurs descendants était vendu, les prix étaient légendaires. 

Chaque souche, lorsqu’elle a été élevée pure, a développé des caractéristiques qui ont pu être reconnues et identifiées.

La souche Kehilan

Notée pour la profondeur de la poitrine, la puissance masculine et la taille. Le pur moyen de la souche Kehilan a tenu jusqu’à 15 mains. Leur tête était courte avec un front large et une grande largeur dans les bajoues. Les couleurs les plus communes étaient le gris et le châtain. 

Le Seglawi

Connu pour son raffinement et son élégance presque féminine. Cette souche était plus rapide que endurante. Les chevaux Seglawi ont un os fin, des visages et des cous plus longs que les Kehilan. La hauteur moyenne d’un Seglawi serait de 1,44m. La robe la plus courante étant le bai.

La souche Abeyan

Très semblable à la souche Seglawi. Ils avaient tendance à être raffinés. Le pur dans la souche Abeyan aurait souvent un dos plus long qu’un Arabe typique. C’étaient de petits chevaux, rarement au-dessus de 1,40m, généralement gris et portant plus de marques blanches que les autres souches.

Les chevaux Hamdani

Souvent considérés comme des chevaux unis, avec une carrure athlétique bien qu’un peu masculine et une ossature large. Leurs têtes étaient plus souvent droites de profil, sans Jibbah extrême. La souche Hamdani était l’une des plus grandes, se tenant debout jusqu’à 1,55m. Les couleurs communes étaient le gris et le bai.

La souche Hadban

Une version plus petite que la Hamdani. Partageant plusieurs traits de caractère, y compris une grande ossature et une construction musculaire importante. Ils étaient également connus pour leur nature extrêmement douce. La hauteur moyenne d’un Hadban était de 1,45m. la couleur principale étant le brun ou le bai avec peu ou pas de marques blanches.

Tandis que les Bédouins élevaient leurs chevaux dans la plus grande obscurité, les peuples de l’Est, animés également par la guerre, sont entrés en Europe avec leurs Barbes et leurs Turcs, semant la pagaille dans leur sillage. Bien que peu de chevaux arabes aient accompagné les Turcs et les Vandales lors de leurs incursions en Europe, leurs robustes Barbes et chevaux de montagne turcs n’en étaient pas moins impressionnants pour leurs victimes.

L’Europe avait développé les chevaux à travers l’âge des ténèbres pour transporter un chevalier et son armure. Leurs chevaux plus légers appartenaient aux races poney. Ils n’avaient rien à voir avec les petits chevaux rapides sur lesquels les envahisseurs étaient montés. L’intérêt pour ces chevaux “orientaux” s’est accru, ainsi que des histoires fantastiques de prouesses, de vitesse, d’endurance et même de capacité de saut.

Posséder un tel cheval permettrait non seulement d’améliorer le cheptel local, mais donnerait à l’homme chanceux un prestige incroyable. Un tel cheval dans l’écurie rivaliserait avec la valeur de la plus grande œuvre d’art accrochée au mur. Les Européens nobles, principalement la royauté, se sont donné beaucoup de mal pour acquérir ces chevaux légendaires.

Alors que le monde se rétrécissait lentement en raison de l’augmentation des voyages à l’étranger, les dirigeants turcs de l’Empire ottoman ont commencé à envoyer des cadeaux de chevaux arabes aux chefs d’Etat européens. Telle était la nature du Godolphin Arabe (parfois appelé “Barb”) importé en Angleterre en 1730 ainsi que le Byerley Turk (1683) et le Darley Arabian (1703). Ces trois étalons “orientaux” ont constitué la base sur laquelle une nouvelle race, le pur-sang, devait être construite. Aujourd’hui, 93 % de tous les pur-sang modernes peuvent être attribués à ces trois étalons.

Le cheval arabe a également fait des incursions dans d’autres parties de l’Europe et même plus loin à l’Est. En France, l’Arabe a contribué à la fabrication du célèbre Percheron. En Russie, le sang du cheval arabe a contribué au développement du trotteur Orloff.

Aujourd’hui, le cheval arabe existe en bien plus grand nombre hors de son pays d’origine qu’il ne l’a jamais été dans le Grand Désert. Au début du siècle dernier, l’avidité, l’ambition, le désir de prestige, ainsi qu’un intérêt honnête à sauver la race de l’extinction ont été les moteurs des gouvernements, des familles royales et des citoyens aventuriers dans l’acquisition et la propagation de ce grand prix du peuple arabe bédouin, le cheval arabe. 

5) Les chevaux arabes se répandent en Europe

Les chevaux européens ne tardèrent pas à ressentir une importante infusion de sang arabe, surtout à la suite du retour des Croisés chrétiens d’Orient entre 1099 et 1249. Avec l’invention des armes à feu, le chevalier lourdement blindé perdit son importance et au XVIe siècle, les chevaux maniables, légers et rapides sont recherchés pour servir de chevaliers de cavalerie. Les guerres suivantes ont prouvé la supériorité du cheval arabe en tant que monture militaire exceptionnelle dans le monde entier.

Après les Croisades, les peuples du monde occidental ont commencé à se tourner vers les peuples de l’Orient pour trouver du sang arabe. Entre 1683 et 1730, une révolution dans l’élevage des chevaux se produisit lorsque trois étalons arabes furent importés en Angleterre. L’Arabe Darley, le Turc Byerly et l’Arabe Godolphin ont fondé la race Thoroughbred (pur sang).

Aujourd’hui, la majorité de tous les pur-sang modernes peut être attribuée à ces trois chevaux arabes. Par introduction directe et par le sang du pur-sang, l’Arabe a contribué, dans une certaine mesure, à toutes nos races légères de chevaux.

Dans les années 1800, les voyageurs de l’époque victorienne se sont pris d’affection pour le cheval du désert alors que d’importants haras arabes étaient fondés dans toute l’Europe. Les familles royales de Pologne ont établi des étalons remarquables, tout comme les rois d’Allemagne et d’autres nations européennes.

Suite aux séjours historiques de Lady Anne Blunt et Wilfred Blunt dans le désert pour obtenir des stocks égyptiens et du désert, le célèbre Crabbet Arabian Stud a été fondé en Angleterre. Ce haras a finalement fourni des chevaux de base pour de nombreux pays, dont la Russie, la Pologne, l’Australie, l’Amérique du Nord et du Sud et l’Egypte.

6) Le cheval arabe d’aujourd’hui

Parce que l’Arabe s’engageait souvent dans une forme de guerre du désert connue sous le nom de “Ghazu”, une forme d’incursion rapide montée sur ses voisins, sa vie et son bien-être dépendaient de l’endurance et de la rapidité de son cheval arabe.

Ces qualités stellaires du cheval arabe étaient aussi le résultat naturel d’une bonne souche d’origine qui, par un élevage intensif dans un environnement favorable, avait conservé sa pureté. Son sang commande à un degré remarquable, et domine invariablement toutes les races auxquelles il est introduit et leur apporte ses propres qualités supérieures.

Lorsqu’il fut importé en Angleterre, l’Arabe devint l’ancêtre du pur-sang. En Russie, le sang du cheval arabe a largement contribué au développement du Trotteur Orloff. En France, l’animal a contribué à la fabrication du célèbre Percheron. Et en Amérique, c’est encore une fois le cheval arabe qui est devenu l’ancêtre du Morgan et par l’intermédiaire du pur-sang anglais, pour faire le Trotter.

Étant la plus ancienne de toutes les races légères et la base de la plupart des races connus, l’Arabe est unique. La race arabe est différente en ce sens qu’elle n’existe pas à la suite d’un élevage sélectif, comme d’autres races légères modernes, où il était nécessaire d’établir un registre avant son développement. C’est une race qui avait été reconnue depuis des milliers d’années et qui avait été maintenue et chérie dans sa pureté pendant ces années autant qu’il est humainement possible.

La grande intelligence, l’aptitude à l’entraînement, la gentillesse et l’endurance de l’Arabe lui permettent d’exceller dans une grande variété d’activités populaires aujourd’hui. Les Arabes sont excellents aussi bien sur le sentier que sur l’arène d’exposition. Les classes d’exposition en anglais et le western pleasure, la coupe et le reining, même le saut d’obstacles et le dressage donnent l’occasion de s’amuser lors d’événements arabes et d’expositions de race ouverte.

En tant que cheval d’endurance, l’Arabe n’a pas d’égal. Les premiers prix des épreuves d’endurance sont presque toujours décernés aux coureurs d’Arabes. Les courses arabes sont un autre sport de plus en plus populaire ces dernières années. Autrefois considéré comme le “sport des rois”, le sport de course arabe est aujourd’hui apprécié par les passionnés de course sur les pistes à travers le pays. De plus, l’héritage bédouin des Arabes est évident dans leur capacité inégalée à créer des liens avec les humains, ce qui en fait le cheval parfait pour les membres de la famille de tout âge.

Avec des prix aujourd’hui comparables à ceux d’autres races populaires, les excellents chevaux arabes sont maintenant accessibles à un large public de passionnés de chevaux. Et, avec plus de chevaux arabes vivants aux Etats-Unis que dans tous les autres pays du monde réunis, l’Amérique a certains des meilleurs choix en termes de chevaux et de fermes d’élevage. 

7) L’arabe versatile et polyvalent

Les traits qui ont été élevés dans l’Arabe à travers les temps anciens ont créé un cheval polyvalent qui n’est pas seulement une belle race, mais qui excelle également dans de nombreuses activités. Considéré comme la meilleure race pour les distances, l’endurance et l’endurance supérieures lui permettent de remporter régulièrement des courses de trail et d’endurance de compétition.

L’activité la plus populaire auprès de tous les propriétaires de chevaux est l’équitation récréative – le cheval arabe ne fait pas exception. La nature loyale et volontaire de la race arabe se prête parfaitement comme cheval de famille. Sa personnalité affectueuse en fait également un cheval parfait pour les enfants.

Sur l’arène d’exposition, l’Arabe est exceptionnel dans les compétitions de plaisir anglaises et occidentales. L’Arabe est bien connu pour son équilibre et son agilité. Combiné à sa grande intelligence et à son jeu de jambes habile, il est capable de conduire et de maîtriser les épreuves à la perfection. Pour la vitesse, l’agilité et la grâce, vous voudrez un Arabe. 

Bien qu’elle soit physiquement la plus belle de toutes les races équestres, l’Arabe n’est pas seulement un joli cheval. C’est un cheval de famille, un cheval de concours, un cheval de compétition, un cheval de sport et un cheval de travail.